中国外交为何着眼印度洋岛国？

2022年伊始，国务委员兼外交部长王毅开启了对三个非洲国家的访问，除了延续年初访问非洲的传统之外，王毅还将斯里兰卡和马尔代夫两个印度洋岛国纳入行程，凸显出印度洋岛国在中国政策议程中的地位不断上升，成为外交活动的一个亮点。

图说：斯里兰卡总统戈塔巴雅在科伦坡会见正式访斯的国务委员兼外长王毅 图源：外交部网站（下同）

王毅选择斯里兰卡和马尔代夫是中国与两国关系不断提升的表现。早在1952年，《米胶协议》的签署就标志着中斯两国贸易的开端，此后中国始终是斯里兰卡最主要的合作伙伴之一。戈塔巴雅·拉贾帕克萨上台后，中斯关系相比前任政府更加稳定。尤其是疫情发生后，为了帮助斯里兰卡度过危机，中国不仅提供医疗物资，还向斯里兰卡提供财政支持。相应的，斯里兰卡积极参加中国组织的中国—南亚抗击疫情会议和新冠疫苗合作国际论坛。此外，过去一年中国与斯里兰卡的基础设施合作取得了重大进展。斯里兰卡不仅通过了《科伦坡港口城经济委员会法案》，为中国承建的科伦坡港口城项目提供了立法保证，还与中国共同建设存在重要盈利前景的科伦坡东港码头项目。2022年标志着中国与斯里兰卡建交65周年和签署《米胶协议》70周年，两国将在既有合作的基础上进一步深化拓展伙伴关系。基于此，王毅的访问既是对近期中斯友好合作的肯定，也是为未来两国关系的行稳致远筑牢根基。

马尔代夫长期遵循“印度优先”政策，将印度作为该国主要合作对象。在前总统亚明执政时期，中马关系进入“蜜月期”，中国帮助该国建立了中马友谊大桥，马尔代夫也成为南亚地区除巴基斯坦外第二个与中国签署自贸协定的国家。然而萨利赫上台后，马尔代夫重新转向“印度优先”，开始更多寻求来自印度的各类援助，并在债务问题上与中国存在一定的分歧。疫情以来，中国多次向马尔代夫提供医疗物资和疫苗等公共产品，在一定程度上重塑了两国受到影响的关系。同时，2021年底，马尔代夫国内爆发了“印度离开”的抗议活动，大批民众认为萨利赫政府使印度损害了该国主权，反映了马尔代夫国内在“印度优先”问题上并非铁板一块。作为“一带一路”伙伴国和印度洋关键岛国，马尔代夫是中国进入印度洋绕不开的合作对象，因此中国希望将两国关系推向正轨。2022年是中国与马尔代夫建交50周年，将马尔代夫作为新年首访站反映了中国希望开启两国关系良好篇章的愿望。

图说：马尔代夫总统萨利赫在马累会见应邀访马的国务委员兼外长王毅

斯里兰卡和马尔代夫等印度洋岛国地理位置关键，是“一带一路”的主要合作伙伴和中国海外利益的重点区域。当前，岛国的首要诉求主要是经济发展、气候变化、环境保护等问题，但既有的地区合作机制如环印度洋联盟往往难以有效解决问题，因此需要大国施以援手。近年来，中国与马尔代夫签署了海洋合作备忘录，并与塞舌尔建立了蓝色伙伴关系，与印度洋岛国的关联正在不断加深。在与斯里兰卡外长的会晤中，王毅建议适时召开印度洋岛国发展论坛，表明中国对岛国利益具有相对清晰的认知和关注。因此，中国可以围绕发展等议题，帮助其应对最迫切的挑战，建立长久的伙伴关系，为中国海外利益发展寻求更多支持。

同时，随着印太地缘政治博弈的加剧，美印等大国越来越重视此前处于边缘地位的岛国，纷纷加强了在基础设施、公共卫生、经贸合作等领域对关键岛国的投入。作为印度洋的主要大国，印度一直将斯里兰卡和马尔代夫视为“后院”，对中国的存在保持警惕心理。莫迪政府时期，印度相继提出“地区共享安全与发展”（SAGAR）和“印太海洋倡议”，作为与印度洋岛国关系的指导政策。对中国而言，如何在与岛国的合作中妥善处理对印关系将是未来的重要事项。

文/郑海琦（中国人民大学国际关系学院博士生、新加坡国立大学南亚研究所客座研究员）