随着2017年8月底特朗普总统宣布增兵阿富汗后,人们开始关注美国在阿富汗的巴格拉姆空军基地的动向。随着增兵计划的实施,这座中亚最大军事基地将更加喧闹。
图说:美军巴格拉姆基地的一个角落。资料图
最忙的军用空港
在阿富汗,巴格拉姆是唯一适合建立大型空中走廊的空军基地,早在2001年12月,美军就在此设立大本营。起初,美军只把这里作为临时兵营进行扩建,但随着打击塔利班和“基地”组织的战事持久化,特别是美国想以阿富汗为支点,把势力渗透到亚洲腹地,便转而将巴格拉姆当成“要塞”建设。2002年起,美军动用大批C-17运输机,运来重型建筑设备及大量直升机,开始了基地的修复和重建工作。
经过多年经营,巴格拉姆基地规模比之前扩大了三分之一,不仅建起大批掩体、兵营和防御工事,还扩建了跑道,修建了大型机库、塔台等支援设施,并购置了大量铲车和装载车。巴格拉姆机场中队指挥官丹尼尔·雷蒙中校说:“我们有13辆能举起约27吨货物的‘大家伙’,能举起4.5吨货物的有6辆,另外还有不少11吨级的。”
如今,巴格拉姆不仅是美军在中亚最大的兵站和物资转运中心,也是全球最繁忙的军用空港,平均每天运送1475名乘客和600吨货物。运抵巴格拉姆的物资经分类整理后,再转运到分散于阿富汗各地的美军和盟军前进作战基地。“任何时候,都会有大量美军部队进出机场,”雷蒙说,“空军的那帮家伙每天大概要执行100次任务,能在一天内完成七架飞机的物资装卸,我们的目标是在三天内将货物运抵前线。”数据显示,2010年8月时,巴格拉姆基地在72小时内只能将55%的物资转运至最终目的地;到了2012年1月,这个比例上升到98%,并持续至今。
图说:美军C-17运输机降落在巴格拉姆基地。资料图
每天被危险包围
“我们每天都生活在危险中。”雷蒙说,正因为巴格拉姆对美军如此重要,塔利班和“基地”组织最希望袭击的就是它了,所以任何在此降落的飞机都要万分警惕。为此,美军运输机机组甚至发明了其特殊的“巴格拉姆机动规避标准”——先在空中轻微颤动并摇晃机翼,接着突然加速下冲着陆。
降落后的飞机也不能安心,随机的警卫立即从飞机上跳下,站在翼尖的警戒位置,保障卸货时飞机和人员的安全。装卸物资期间,机上所有乘员都要穿上防弹衣、戴上头盔。通常情况下,食品、燃料等普通物资卸载只需7分钟,装载则要45分钟,“这是一段极其危险的时间,”雷蒙说,“谁也不知道下一秒会不会从机场外飞来一发炮弹或火箭弹。”
从巴格拉姆向前进基地转运物资更是危机四伏。通常,美军运输机会用“联合精确空投系统”向前进基地空投物资,此时的运输机不能飞得过低。“飞得越低就越易受小口径武器威胁,我们经常在飞机上发现小口径武器留下的弹孔,而肩扛式导弹的威胁始终存在,我们被要求牢记这一点。”驻巴格拉姆的美国空军第774远征空运中队战术指挥官约翰·斯特赖克中校如是说。
中亚的“天王山”
围棋术语中,关键点位被称为“天王山”,而巴格拉姆空军基地正是美军对中亚乃至更广泛的区域实施威慑的“天王山”。
目前,巴格拉姆能起降美军最大的运输机——C-5“银河”,这意味着包括B-52H、B-1B和B-2这样的美军战略轰炸机都能使用该基地,能对俄罗斯南部以及印度洋北部构成现实的战略威慑。
另据美国“战略之页”网站报道,美国空军正考虑在阿富汗使用F-22“猛禽”隐形战斗机实施对地作战,一旦成真,巴格拉姆很可能是F-22机群的驻地,届时这种最先进的隐形战机将对周边国家安全构成重大挑战。
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