美国怀疑俄罗斯暗藏“卫星杀手”

美俄关系紧张，连带使双方的军事互信降到谷底。美国“第一防务”网站援引五角大楼官员的话说，今年以来，美军和美国航空航天局发现多颗俄罗斯卫星出现“异常变轨”，尤其是代号“宇宙-2491”“宇宙-2499”“宇宙-2504”的三颗卫星频繁变轨，明显带有技术测试的味道。美军认为上述三颗卫星通过多次机动，完全改变了自己的轨道，俄罗斯也由此对外展示了罕见的小型航天器操控能力，如果用于作战，那将是极为可怕的。

图说： 美国人设想的太空卫星歼击战的示意图。

卫星用途不明

美方称，俄联邦航天署当初运载这些卫星入轨的三级火箭仍停留在轨道上，卫星便以此为目标逐步接近，最近处只有几米远。美国马萨诸塞州航天协会专家劳拉担心，俄罗斯可能违反太空非军事化的协议，秘密在轨道上部署若干“歼击型卫星”，这些卫星理论上具有正常的军用侦察或民用通信功能，但要是附加了燃料箱和变轨发动机，能在必要时突然激活，成为“卫星杀手”。

俄罗斯“宇宙-2491”卫星是由“轰鸣”火箭于2013年12月25日送入太空的，同乘这枚火箭的“宇宙-2488”“宇宙-2489”“宇宙-2490”均为通信卫星，但关于“宇宙-2491”卫星的实际用途，俄官方没有说明。“宇宙-2499”的经历也差不多，它于2014年5月23日由“轰鸣”火箭发射升空，同行的三颗姊妹星都是通信卫星，只有它的用途不明。“宇宙-2504”则在2015年3月31日单独由“轰鸣”火箭送入太空，用途同样不明。考虑到“轰鸣”火箭本身就是俄罗斯拿UR-100N洲际导弹改装的，这进一步引发了美国的疑虑。

美军低调回应

卫星变轨不算特别的技术，像长寿命卫星受外层大气阻力影响，轨道高度不断降低，需要定期打开星载发动机以维持高度。但要是某颗卫星突然莫名其妙地变轨，这里面的话题可就多了。

劳拉透露，今年4月20日到5月中旬，前述三颗俄罗斯卫星将轨道高度改变了几百米，“这种机动能力预示着潜在军事用途”。美国空军战略司令部发言人马库里罗只是轻描淡写地表示：“美国空间监控机构每天都严密地关注包括‘宇宙2504’‘宇宙-2499’等在内的2.3万个人造太空物体的运行情况”。

劳拉称，除开机动变轨，三颗俄罗斯卫星还可能进行情报交换、加受油乃至捕获试验，“神秘的俄卫星可与同伴进行互相‘体检’，甚至在物理上与它们对接。换言之，俄罗斯人能通过类似手段劫持敌方卫星”。

美国军事学者赞克认为，俄罗斯的三个卫星的重量并不大，约50公斤左右，但足够安装用于拦截捕获的设备，“你也可以在卫星上安装杀伤性武器，使用高能激光甚至小当量爆炸物，这样的卫星可以接近另一个航天器，进而摧毁它”。

图说：苏联时代“卫星杀手”构造图。

不信者恒不信

为了消除美国军方的猜忌，2014年，时任俄联邦航天署负责人奥斯塔片科就表示，俄罗斯操纵航天器是出于和平目的，例如回收报废卫星和太空垃圾，而不是某些人所担心的发展“卫星杀手”。

俄罗斯《航空航天杂志》介绍，目前“宇宙-2491”卫星的变轨活动已不活跃，“宇宙-2499”卫星在去年春季进行大幅变轨后一直沉寂到今年3月，而“宇宙-2504”入轨后一度发生故障，接近于休眠，但在今年4月，“宇宙-2499”和“宇宙-2504”几乎同时被激活，其中在4月9日，“宇宙-2504”偏离原轨道数千米，向此前曾搭载该星的“轰鸣”火箭上面级（代号“微风-M”）接近，两者轨道几乎重合。4月16日，已报废的“微风-M”上面级的轨道突然上升了一点，说明“宇宙-2504”与之对接成功，并用自己的发动机给目标施加了一个冲量。完成这次活动后，“宇宙-2504”与“微风-M”再次分离，双方距离拉大到53公里。事实上，这些活动都只是检测卫星在空间环境下长期休眠后重启的灵敏度，与军事目的并不搭界。

当然，这些解释不能消除美国人的疑心。劳拉认为，将攻击型卫星伪装成太空垃圾是个不错的军事选项，像“宇宙-2491”卫星，外界无法通过它的运行情况判断其究竟是报废卫星还是沉默杀手，“俄军有条件把‘卫星杀手’伪装成其他卫星入轨，当指挥员认为有需要时，能迅速激活‘卫星杀手’，使之急剧改变轨道，消灭毫无防备的敌方卫星”。

不过，俄军事专家穆拉霍夫斯基认为，美国人的报道纯粹是转移视线，要知道美国X-37B空天飞机已进行五次飞行，最长的一次飞行超过700天，其间进行过多次复杂的变轨和操控。X-37B重达4990公斤，是俄罗斯“宇宙”系列卫星的100倍，而且能够再入大气层返回地面，该机有一个2.1米长，直径1.2米的货舱，一旦实施“武装化”，X-37B不但能“简单粗暴”地击毁敌方空间目标，甚至能把敌方卫星装进货舱里带回来。