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“悟空”卫星短暂“失明” 19小时“手术”后终“复明”

来源:新民晚报     记者:郜阳     作者:郜阳     编辑:张庆龄     2018-01-30 17:42 | |

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图说:暗物质粒子探测卫星”悟空“  来源/东方IC

  在南京紫金山天文台,我国“悟空”号团队通过暗物质粒子探测卫星,搜索宇宙中的暗物质。但在上个月底,“悟空”的“失明”让他们惊出了一身冷汗。

  “悟空”“失明”急会诊

  这天,本该是休息日,然而,“悟空”号接收到的数据量突然锐减,这打断了大家的休假计划。“悟空”是用来寻找暗物质的火眼金睛,现在几乎失明了!此时,距离悟空“失明”已经10个小时了,这让团队的所有成员焦急万分。

  两年前,从“悟空”呱呱坠地的那一天起,队员们就没日没夜地在帮助它练就一双“火眼金睛”,目的是为了寻找常人看不见摸不着,遁形在茫茫宇宙中的暗物质。两年来,悟空已经在浩瀚太空中寻找到了28亿个高能粒子,立下了汗马功劳。虽然这期间也偶有“感冒”这样的小病,但这样“失明”还是头一遭。尽快查明病因,是摆在“悟空”号团队面前最紧迫的任务。

  “手术”19小时终“复明”

  通过对“悟空”的载荷工程参数的“专家急诊”,“医生们”判断它的病因很可能是太空中的粒子击中它身上携带的某台计算机,而导致自动重启了。基于这个判断,紫金山天文台提出了调整指令的申请。负责控制“悟空”的中科院空间中心和西安卫星测控站也紧急行动起来,一场“天地大营救”拉开帷幕。

  范一中是“悟空”号科研团队的负责人,他的主要任务就是破译“悟空”搜集到的数据,并从中找出暗物质存在的证据。据范一中介绍,“悟空”号每天运行成本是70万元, 如果关机还将损失500万个事例。如果不能在短时间解决问题,就意味着数据的丢失会扩大,损失无法估量。

  终于,中科院空间中心和西安卫星测控站通过一系列复杂的指令,把重新启动计算机的信号,发给了天上的“悟空”。经过19个小时的紧张忙碌,“悟空”的火眼金睛终于重见光明。

  “悟空”号团队挑战不可能

  “悟空”终于“复明”了,这让伴随着它成长的30名队友终于可以松了一口气。2015年12月17日,搭载暗物质粒子探测卫星的长征二号丁运载火箭升空。当日8时12分,我国在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭成功将名为“悟空”的暗物质粒子探测卫星送入太空。过去,人类的探测卫星曾观测到暗物质的踪迹,但并未能直接探测到它,只是间接地在暗物质与可见物质之间的相互作用中发现过它。

  上天以后的“悟空”施展出了惊人的本领。能干的“悟空”在发射后的近600天里,捕捉到了共计28亿个高能粒子。前不久,“悟空”号团队的第一批成果发表在了《自然》杂志上,在国内外引起了极大震动。业界已经公认,“悟空”是目前世界上能量分辨率最高的空间探测器。

  “悟空”号科学应用系统副总师范一中表示,寻找暗物质是他做的最酷的一件事情。世界上没有一个科学家能够明确地告诉你,应该到哪个地方去找暗物质,应该怎么去找暗物质,所以这件事情特别具有挑战性。对于暗物质近乎狂热的痴迷,让有了白发的范一中仍然如同年轻人一样激情四射,这也感染着这个年轻的团队,一步一步走进未知世界的深处,去解开那远在星辰之外的宇宙密码。

  新民晚报见习记者 郜阳

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