中生代琥珀中的介形类首次被发现

图说：缅甸丽足介类标本 陈海滢摄

新民晚报讯（记者 姜燕）1月22日，中奥加等国的古生物学家在维也纳宣布，他们在一枚距今约一亿年的白垩纪琥珀中首次发现介形类，这是一种非常特别的甲壳动物。该成果今日发表在自然（Nature）出版集团旗下开放获取期刊《科学报告》（Scientific Reports）。

此次新发现的介形类标本来自缅甸北部克钦邦胡冈谷地。据火山灰测定，此地的琥珀距今约一亿年前，属于白垩纪晚期的最早期。“作为典型的水生动物，介形类在琥珀中非常罕见，而且此次发表的介形类是中生代琥珀首次记录该类动物。”中国地质大学副教授邢立达说。它的又一特别之处是体型巨大，通常介形类标本仅有0.5至2毫米长，而这只长度逼近13毫米，极为罕见。

邢立达还介绍道，缅甸标本与丽足介目中的海萤科物种非常相似。如果得到确认，这表明当地的树脂产生于边缘海环境，进而包裹了完全海生的海萤科介形类。这些信息这对理解缅甸琥珀森林的古环境，以及的介形类演化有着非常重要的作用。

介形类属于甲壳类，也被称为种子虾或介形虫，体型微小。由于介形类在地史上延续时间长，种群数量大，分布广泛，其钙化外壳很容易被沉积物掩埋形成化石；更重要的是，它们的介壳在不同的演化阶段存在一些微小的差别，特定的种类会出现在特定的地质时期。于是，介形类化石成为非常重要的标准化石，常常被用来判定地层的年龄。

该研究由中国地质大学教授万晓樵、副教授席党鹏、邢立达，维也纳大学本杰明·詹姆士博士和加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆教授瑞安•麦凯勒等学者共同完成。