资料图:在美失踪的中国访问学者章莹颖 图GJ
中国访问学者章莹颖在美失踪案引发两国网民持续关注,尽管大陪审团已经在12日正式决定起诉嫌疑人克里斯滕森绑架罪,但仍有不少疑问尚未解开。比如检方已经宣布章莹颖死亡,但为何未起诉克里斯滕森谋杀罪?如果始终无法找到章莹颖下落,嫌疑人是否可以逃脱谋杀罪名?
对这些疑问,美国最高法院出庭律师张军表示,大陪审团决定起诉只是本案迈出的第一步。由于大陪审团的起诉只需23名成员多数同意即可,门槛相对较低,和正式审理后负责定罪的陪审团的标准相差甚远。“简单来说,只能说明大陪审团大部分成员相信,嫌疑人罪行成立的可能性大于不成立的可能性。”
在本案正式进入审理阶段后,嫌疑人还有一次机会决定是否认罪,但张军认为,基于本案情况,嫌疑人主动认罪的可能微乎其微。随后将进入长时间的司法程序,控辩双方会有一系列动议,辩方律师会希望看到检方提供的证据,并对这些证据的合法性、真实性提出挑战。在正式审判时,陪审团只能看到法官允许的证据。
资料图:章莹颖案嫌疑人克里斯滕森 图GJ
张军表示,从检方和媒体披露的现有证据看,克里斯滕森绑架罪成立的可能性较大,但具体还要看庭审时的举证过程。至于谋杀罪,检方目前还缺乏决定性证据,接下去联邦调查局(FBI)的调查进展会对本案审理产生很大影响。“不排除在庭审过程中检方拿出决定性的谋杀罪证据,再追加指控嫌疑人谋杀罪。”
如果执法部门始终无法找到章莹颖下落,是否可以定克里斯滕森谋杀罪?张军表示,理论上仍然有这个可能,美国历史上也有过这样的案例,但检方的证据链和取证方式必须经得起陪审团的挑战。对不少网民质疑FBI办案不力、久拖未决,张军表示,美国司法体系注重程序正确,像辛普森案就是一个最典型的例子。哪怕检方拿到的证据非常有力,但如果程序错误,法官就不会采用。因此,检方在取证时会非常谨慎。
此外,嫌疑人克里斯滕森被捕后始终保持沉默,拒不提供任何线索,这是美国宪法第五修正案赋予他的权利,检方无法挑战。张军说,在正式定罪前,克里斯滕森还是清白的,这是美国法律维护司法严肃性的一个原则。从本案看,检方面临的挑战很大,但是否存在办案不力的状况,不能轻易下结论,还需后续观察。
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