图为美国的激光武器 图GJ
激光武器系统(LaWS)并非科幻小说的虚构,实际上它已被部署到美国海军“庞塞”号两栖运输舰上。
近日,美国海军在停泊在波斯湾的“庞塞”号上对世界上首台现役的可实战激光武器进行试验。结果显示,它不仅能快速击中目标,而且运作无需大量人力及电力储备。从这个角度来看,激光武器可谓改变未来战争的大杀器。
从试验场走向实战场
五角大楼一向重视研发激光武器。美国导弹防御局副局长辛格曾强调:“发展定向能(激光)武器不应只是希望,而是现在就必须开始做的项目,这对未来至关重要。”
这套输出功率为30千瓦的激光武器原型机是由美国海军海上系统司令部研发,集成了6套功率为5.4千瓦的商用光纤激光器,激光合束器则由海军研究实验室研发。为了降低成本,项目沿用了此前研发的产品和部件,包括L-3通信公司的目标跟踪仪,500毫米焦距望远镜以及高性能红外传感器。
自海湾战争以来,激光技术在美军中的地位不可替代。在1991年的伊拉克,美军主要使用激光的“制导”和“测距”两大功能,激光本身并不作为进攻手段,仅为其他火力平台的提供支撑。进入新世纪后,以“密集阵”为基础的激光武器已经过多次试验并初步具备了实战拦截能力,美军的激光武器自此从试验场走向战场。
图为在美国军舰上试验的激光武器 法新社图
或改变现有作战规则
激光武器被公认为具有“改变作战规则的能力”的新型武器。
首先从响应速度来说,激光武器所发射的高强度光束能“瞬间”打击目标,避免了火炮类武器需要提前计算拦截点的需求,这就对拦截机动目标十分有利。其次,激光武器机动性好。激光武器发射无后坐力,易于调整再发射。凭借这两点,激光能在数秒内损伤目标,这意味着它可以对一个目标实施多次拦截,或在短时间内拦截多个目标。
再次,激光武器可以实现精确打击。激光能将光束能量精确地聚焦到目标上,如要拦截无人机,就可以将机翼、控制舵等要害部位作为打击点。与其他武器相比,性价比高也是激光武器的优势。以对抗反舰导弹和无人机为例:用激光拦截仅费几度电;但如用导弹拦截,成本少则几万美元,多则几十万美元。
最后,激光武器不但能对地面部队进行有效协防,在空战中也将是一种攻防兼备的武器。现代战斗机的空战主要靠空对空导弹,激光武器不但可以直接打击对方战机,也能拦截敌方的空空导弹。更值得引起重视的是,美国空军已经进军太空。一旦美军在X-37B空天战斗机上装备激光武器,这将对他国的卫星和航空器形成巨大威胁。
虽然存在着很多优点,但激光武器也并非真的所向无敌。有报道称,当激光束发射到更远距离时就会衰减,因此美国海军激光武器系统的射程一般也就1-2公里,更不用说还要考虑到气象因素的影响。所以,美军这次试验就是在气象条件非常理想的环境下完成的。
图为被激光武器摧毁的汽车引擎 图GJ
看似高端其实不新鲜
美国的舰载激光武器试验看似高端,但其实并不新鲜。苏联“金刚石”科学生产联合体早在上世纪80年初就进行过类似试验。不过,美军的测试足以表明,美军在舰载激光武器小型化、实用化方面已经迈出了不小的步伐,积累了一定的操作经验,但武器的功率指标和有效射程并不算远。更何况试验环境与战场的复杂气象水文环境相去甚远,目前激光武器仅能满足近程战术防空需要,距离反导、反卫星等战略用途,依然还有较大差距。
尽管激光武器真正形成战斗力仍有待时日,但它必将成为未来战争中的“大杀器”。然而,激光武器的研制和装备门槛非常高,现在还只有少数国家有能力进行研发。由此可以预见,在未来的战场上,技术与资金的投入会拉开各国在战斗力上的差距。
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“中国猎手”威力大 现身中东烧穿钢板
今年2月开幕的阿布扎比防务展是中东地区最有影响力的防务展。据英国《简氏防务周刊》报道,中国军工企业也在防展上展出了多种新型武器。其中最大亮点就是中国保利集团展出的绰号“沉默猎手”低空激光防空系统(LASS),此次展出的是车载机动型。据介绍,在2016年召开的杭州G20峰会期间,“沉默猎手”系统就已投入使用。
“沉默猎手”激光器标准输出功率为30千瓦,最大射程4000米。主要用于拦截低空无人机,其威力据称可在800米距离烧穿5层2毫米厚的钢板,1000米距离可烧穿5毫米厚钢板。保利集团正在开发功率更强的版本,以用于拦截迫击炮或火箭弹等目标。
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