发明合成塑料的人

　　小编的话 他研发出了攝影史上具有里程碑意义的发明之一接触印相纸，却没有就此止步，进而发明了改变世界的合成塑料。

　　利奥·贝克兰德

　　AndrewBoyd（安德鲁·博伊德） 文  姜小龙 译

　　最近美国街头问答调查显示，大多数人对Bakelite（酚醛塑料）一无所知。英文Bakelite可以拆开为bake（烘焙）和 lite（啤酒商常将其用于清淡啤酒）。Bakelite与两者毫无关系，而是与一个典型的美国发明息息相关。

　　1863年，利奥·贝克兰德生于比利时。21岁他得到化学博士学位后，来到美国，入籍成为美国公民。尽管经受长期疾病折磨，利奥成功研发出接触印相纸（Velox），可以在人工光线下曝光。科达公司买入Velox，贝克兰德得到足够财富，不用再工作了。该技术是攝影史上具有里程碑意义的发明之一。

　　该技术成功足以使大多数人有功成名就之感。但是贝克兰德没有停止他的事业。利奥用所得资金建立私人实验室，专注于实用技术研究。他发现电子线圈绝缘体经常被熔化，因此他专注于研发出新的绝缘材料。由此他发明一种材料，应用范围之广，远远超出他想象。

　　贝克兰德试验将苯酚与甲醛相结合。许多研发人员都知道两种化合物相结合，产生泡沫状固体，值得研究，仅此而已。而贝克兰德却是在实验室里反复试验，执着地研发出一种有实用价值的材料。根据长达八年细致实验研究记录，他发明第一个合成塑料，他称之为Bakelite。

　　塑料发现至今仍旧不断改变世界。我们只需环顾四周就可以发现塑料对生活的影响：咖啡机、计算机键盘、汽车仪表板，不胜枚举。塑料多用性在于，可以通过模具成型为各种形状，并且具有表面平滑，价格便宜、不生锈等优点。但是人们不知道如何生物降解塑料制品，工程师们正在努力研究环保处理塑料废弃物的方法。

　　贝克兰徳是一位商人和发明家，建立塑料王国，创造巨大财富。但是商业活动影响他的精神生活。他热爱家庭，但是经常花大量时间一人独处。他的怪癖也随着年龄增长：他直接从罐头进食；为了降温，他会穿着衣服进入水中。

　　贝克兰德日志帮助人们进一步了解他的内心世界。他对得到成功机会十分感恩。他更加珍惜在实验室中度过的时光，远胜于他所创造的财富。他写道：“科学宗教是崇拜真理，崇拜真理就是崇拜上帝。”