首航西北航道和更多“第一次”中国第八次北极科学考察后天启航

图说：“家”在上海的“雪龙”号极地考察船，后天将载着中国第八次北极科学考察队出发。东方IC 图

　　新民晚报讯（记者 董纯蕾）中国第八次北极科学考察队后天（20日）上午将从上海启航，带着多项前所未有的任务前往地球最北的那片海，实现多个“第一次”。记者今天从媒体通气会上获悉，这83天的北极科考之旅中，将完成我国首次环北冰洋考察、首次试航北极西北航道、首次执行北极业务化观测任务、首次北冰洋微塑料“普查”。

　　据悉，此次考察队共96人，7月20日出发，计划10月10日返回上海港，总航程预计19000余海里。中国第八次北极考察是我国首次环北冰洋考察，也是“雪龙”船首次试航北极西北航道，开展北极航道综合调查，在科学和航运等多方面都将做出积极的探索，以期为认识北极和北极航道的利用打下坚实的基础。北极航道一般可分西北、东北和中央航道。2012年，我国第五次北极考察曾成功首航东北航道。一年后，在雪龙船的成功经验基础上，中远航运的永盛轮又实现了我国在北极东北航道的商业性试航，并于此后多次取道北极东北航道，完成了从中国到欧洲的“便捷之旅”，最多时可节省近1/3的航程。

　　相较于主要途经俄罗斯、目前商业运行已较成熟的东北航道，北极西北航道的冰雪情况往往更加恶劣、艰险。这一路从北美出发，经加拿大北极海域，到北冰洋，出白令海，到达东亚。中国第8次北极科学考察将再次担任“开路先锋”——探索西北航道的冰雪和环境情况，这是北冰洋环境变化这一重大科学问题的重要组成部分；同时评估西北航道的适航性，考察一般船只在夏季能否在西北航道航行。

图说：NASA2016年夏季的图片，直观反映了北极海冰消融的现状。视觉中国 图

　　众所周知，在全球气候变化的大背景下，北极海冰发生了显著的变化。从1979年至今，北极海冰覆盖范围逐年减少。每年9月的海冰覆盖范围为全年最小，过去几十年中减少了近50％。记者了解到，中科院大气物理研究所刘骥平团队已建立北极海冰数值预测系统，据其前不久对今年北极海冰最小覆盖面积的最新预测，今年9月北极海冰最小覆盖范围约为410万平方公里，与2016年（有观测记录以来的第二低值）相当。

　　海洋生物多样性、海洋酸化、海洋微塑料和海洋垃圾等污染物调查……在这些科考任务中，最受关注的无疑是已越来越引起全世界关注的微塑料污染。尺寸小于 5 毫米的塑料纤维、颗粒或薄膜被称为微塑料，环境中发现的微塑料大多在微米级别，肉眼往往难以看见，主要来自初生微塑料和次生塑料。联合国专家组(GESAMP)认为，微塑料的危害程度等同于大型海洋垃圾。微塑料污染已成为与全球气候变化、臭氧耗竭和海洋酸化并列的重大全球环境问题。中国第八次北极科学考察将我国的微塑料监测工作拓展到了北极海域。科学家们将调查微塑料在北冰洋中浓度与分布情况。在地球最北的海域中，微塑料的污染是否和近海一样严重？我国能为控制和治理微塑料污染做些什么？期待第八次北极考察给我们带回一些答案。

　　与以往的根据科学家研究兴趣确定科考方向不同，中国第八次北极科学考察，将在白令海、楚科奇海、北欧海、西北航道和北极高纬度海区等重点海域开展业务化调查。这也意味着，今后中国的北极考察可能步入一年一次、业务固定化的常态化轨道，有利于获取北冰洋的环境与气候变化的长时间连续监测数据。