新民随笔丨星际旅行提示我们宇宙的丰富可能性

      最美妙的旅行，必然不是多少风景、多少美食、多少艺术作品、多少他乡遇故知能涵盖的，它应该还包括一些意外的收获，譬如，提示一种你从未遇见与预见的可能性。今天，我们以星际漫游行为例。

      这无疑是从地球出发，最漫长、最遥远的一场星际旅行。40年前的9月5日，“旅行者1号”启程了，比“旅行者2号”晚了十几天。这双“孪生”飞船，踏上不同路线，造访了木星、土星、天王星、海王星及其一众卫星，还飞越日球层顶，进入恒星际空间。至今，未完待续，不断抵达着人类的更远方。李宗盛唱：“越过山丘，才发现无人等候。”对“旅行者”而言，不用越过太阳系，这一路从来无人等候。多少人为“旅行者”的故事红了眼眶，便是因为这“独自走天涯”的情怀，又或者念念不忘那件最浪漫的行李——可在太空中保存10亿年的金唱片。

      我却更爱故事的另一部分。在没有“旅行者”的岁月里，人类对于太阳系的很多“以为”，宛若井底之蛙。譬如，以为“地球是太阳系内唯一存在活火山活动的星球”。直到“旅行者”发现：木卫一上的火山活跃程度至少是地球的10倍。这便是“旅行者”的非凡旅行，在太阳系中的别处，时不时见到曾经以为只有在地球上才会发生的事，提示我们宇宙包容着异常丰富的可能性。哪怕这些提示，终其几代科学家的智慧都无法破译详细内涵。哪怕这些提示，在未来的漫漫岁月中发生“剧情反转”，完全不是我们今天以为的样子。

      我也惦念那张金唱片。那些关于地球与人类的影像、声音和音乐，随“旅行者”在浩渺宇宙中漫游，直到被“另一个人”遇见。地球文明的存在，从此在另一个星球流传开来。哪怕这是一种永远不会发生的提示。

      采写科技新闻这么多年，常爱把科学家原话中的“提示”改成“表明”“揭示”，仿佛那一改便是拨云见日了。而现在，我是如此喜欢“提示”这个词，喜欢它所包容的丰富可能性。

      你相信吗，学会理解“提示”，而不是接受定论，可以让自己变得聪明起来。比方讲，看到营养学论文的某些提示性结论，被简单粗暴地冠以“多吃脂肪能降低死亡率”的标题时，你再也不会因为“该相信谁”而犯愁。