早已逝去的民俗：烧田蚕，燃瘌子

在少了传统年味的日子里，既有春日怅怅的寡淡，又间杂人生过午，光阴的促迫感。

乡村的留守老人们在灶前灶后忙活的间隙，不时朝村口巴望着：孩子们何时回来呢？终究是过年了，外来民工返乡留下的空白，不日便被来往的小车填满。残雪熠熠的田野和欢畅的小河，撩拨起孩子的天性，他们想挣脱父母的视线野一回。但事实告诉他们不许。怕孩子沾染泥尘，又怕被狗咬，更怕不慎落水。无聊间想摔几响鞭炮，但又怕被炸手。落寞间只得坐在矮凳进入iPad的虚拟世界。

这倒忆起正月里的许多趣事了。迎财神，接灶君，杠壁角姑娘倒不必说，那是大人的事，最有趣的要数“烧田蚕，燃瘌子”了。此系江南旧俗，一般在正月半闹完元宵后进行。而若觉得无聊寂寞，也可在白天的荒野里烧一把火。那是民间祈五谷丰登，缫丝绵长的仪式。是晚，村里男人们将稻草捆在竹竿、麻秆上，点燃后朝田野里一路行去。始为火龙，一路蜿蜒而去；后为火炬，星散在漆黑的田野里。妇女们见此，就忙兜兜地取下纺车、布机上的棉条子、纱锭藏起来。说否则开春则会引来白蛇。孩童们则屁颠屁颠地不着正道，在火把间窜前窜后撒欢。男人们在完成祈福、祷告的仪式后，遂用火把点燃枯蒿败草。风随火势，腊腊作响。霎时，原野上便有无数火龙在夜色里舞动，徹照天穹。借此，孩子们则用芦荻、茅草引燃火源，点燃田角荒滩。这在平时，是不许的。今晚例外，可以放肆一把。野火辉映出一张张童稚的脸：沾染烟灰，顽皮天真。抑或还能读出憧憬。

“烧田蚕，燃瘌子”也有称为“照田蚕，点瘌子”或其他什么的，称谓不一，但其承载的意义是一样的。后来翻看野史、笔记小说，知道此俗在唐五代已有，而以明清的江南为盛。其除了祈福，“燃瘌子”是借焚烧田塍、塘坳间的荒草，以烧死蛰伏的虫蚁和虫卵。而经历火烧的原野，开春一定会长出更茂盛的植被。正所谓“野火烧不尽，春风吹又生”。套句时髦的流行语，看来青春是要过把火的。

这习俗，一直延续到“文革”开始后，作为迷信活动，和赛紫姑等一起被禁缔了。当年主持这活动等人都已老去，而像我辈，那时则是跟屁虫，全然不知如何操持。只剩得这时节，去野地里点把火烧荒，权作忆旧。如今，抛荒的良田与滩涂有的是，芦荻、一枝黄花、茅草的枯枝在风中瑟瑟。节日里，想聊发一回少年狂，点一把火。而农人告诉我不可造次。这会增加碳排放而不许。

春节后的日子，寡淡如故。过了年初五，村落里只剩得老人了。民工还没回来。去年拆违力度大，民工们租不起房，他们还回来吗？

清晨，谁家的棚窝打开了，鸡鸭们满地里跑。没了孩子，这世界是它们的。毕竟是春天了，鸭子们欢叫着扑棱向河面试一江春水。午后的时光显得空怅。风，裹挟着残冬的寒意，呜呜着。太阳像个呆汉似的定在当空。蒲公英鼓起芒球，不知在等待什么？蓦然间，似乎看见当年满脸是碳灰的顽童，涎着坏笑烧田蚕，燃瘌子。（汤朔梅）