图说:有机磷选择性激活TRPA1通道 来源:中科院上海药物所
图说:TRPA1小分子抑制剂可预防和治疗有机磷致神经损伤 来源:中科院上海药物所
新民晚报讯(记者 董纯蕾)全球每年约有300万人因接触有机磷化合物而中毒,重则要人性命。同样可怕的是,多少年来,有机磷致迟发性神经病(OPIDN)的致病机理始终成谜,因而无药可医、无法可治。上海科学家打破了这一危险的僵局。中国科学院上海药物所领衔的中外科学家团队,不仅解开了OPIDN的主要致病机制,而且证实两种已上市的现成药物可有效抑制有机磷所致神经损伤。
有机磷,是很多杀虫剂、除草剂和神经性毒剂的有效成分,在工业上亦被用作添加剂等,还是用于自杀的常见毒物。军事及恐怖袭击中常用的几种化学武器,如沙林、塔崩、VX毒剂等,也均为有机磷,有机磷暴露普遍被认为是海湾战争综合征的重要病因之一。即使是低剂量、慢性的有机磷暴露,也会对人特别是婴幼儿神经系统有影响。
通过摄入、皮肤接触、吸入等多种方式,人都有可能摄取有机磷。有机磷急性中毒可导致病人死亡,原因是人体内一种被称为乙酰胆碱酯酶的蛋白活性被抑制,临床上目前对此已有成熟的治疗手段和药物。然而,部分有机磷中毒的患者,在急性中毒缓解后,还会发生严重的神经损伤,临床症状以肢体感觉异常、共济失调性步态和瘫痪为特征,这种“怪病”被称为有机磷致迟发性神经病。历史上,美国、法国、印度、摩洛哥等国曾发生多达5万人的流行病学意义上的OPIDN爆发,最近一次大流行发生在1990年的中国,数百人因食用有机磷污染的面粉而致神经损伤。因为,科学家们迫切想要探明OPIDN的发病机制,进而找到临床上的治疗方法和药物。
在这项由中外科学家共同参与的研究中,科研人员第一次“锁定”OPIDN的主要致病机制——有机磷致TRPA1通道激活。更难能可贵的是,成功筛选出两个已上市药物,可通过抑制该通道缓解OPIDN的症状和病理损伤。
TRPA1是一种可以通透钙离子的非选择性阳离子通道,可被低温、机械刺激等激活,参与冷感受、咳嗽、哮喘和疼痛等多种生理和病理过程,被认为是极具潜力的治疗神经性疼痛和过敏性哮喘的药物靶点。
众所周知,从靶点确证到新药上市是一个耗时数年甚至数十年的漫长过程。为尽早造福病患,研究人员尝试从已上市药物中发现具有治疗效应的分子。他们发展了一套基于全自动电生理的TRPA1通道检测方法,从近3000个已上市药物中寻找到多个“候选人”,并证明其中两个药物——即“度罗西汀”和“酮替芬”,可有效抑制有机磷所致的神经损伤。度罗西汀是一种抗抑郁药物,而酮替芬是一种治疗哮喘的抗组胺药,两个药物均已在临床长期使用,具有较好的安全性,为紧急情况下治疗有机磷中毒致神经损伤提供了潜在的选择。
施普林格自然集团旗下开放式阅读期刊《细胞发现》(Cell Discovery),北京时间今天18时左右发表了这一研究成果,科学推广网站《生物医学中心》(Biomed Central)以“中国科学家发现可治疗杀虫剂及化学武器致神经损伤药物”为题刊发新闻,多家国际媒体转发。
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