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世界顶尖科学家论坛|罗杰·科恩伯格:基础科学不该因利益被排在末位

来源:新民晚报     记者:马丹     作者:马丹     编辑:钱文婷     2020-10-30 13:43 | |

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新民晚报记者 徐程 摄

   新民晚报讯(记者 马丹)新冠病毒疫情的爆发,如何更快攻克这一新难题,让科学研究尤其是医学领域的研究备受关注。“科学在未来可以拯救人类。”在今天第三届世界顶尖科学家论坛特设科学态度大师讲堂上,世界顶尖科学家协会主席、斯坦福大学温泽医学教授罗杰·科恩伯格(Roger Kornberg)呼吁,要解决难题,持续保持对自然的好奇,这样解决办法自然会出现。“基础研究正是这一切的关键,千万不要因为利益而被排在末位。”

   相较于物理、化学等几个世纪以来的探索,医学领域在科学发展中经历过长时间的迷茫——从前,人类疾病被归因于体液的不平衡,其治疗方法是放血和强效泻药,这样令人难以置信的论断,与如今象征着人类智慧前沿的现代医学似乎有着云泥之别。科恩伯格说,在现代医学近百年历史里,许多医学进步都是在求知过程中的偶然发现,包括用于诊断和治疗的X光、很大程度上根除了细菌疾病的抗生素、用于早期发现癌症和其他疾病的非侵入性成像、作为大多数新药基础的基因工程等。“这些发现在一开始并未带着任何应用的目的,也没有考虑过某一种具体的疾病,是科学家们追求对自然的好奇过程中,随之而至的成果。这表明了基础研究的关键作用,也阐明了科学发现的过程。”

   但是,科恩伯格指出,这一重要事实常常被渴望更多、更直接利益的人士所遗忘,这也是基础科学在发展中所遇到的困境。“相较于有着明确研究方向和初步证据支持的研究内容,这些一开始不知道能够得到什么发现的基础研究,不会得到资源的偏爱。”科恩伯格无比担忧地指出,美国癌症研究的年度预算只有50亿美元,不到软饮料年度支出的10%。“现实往往让人恐惧。开发抗癌疗法的制药公司,其实经常被迫在两种药物间做出选择,而这一衡量经济效益和社会效益的选择背后,往往是股东投出了盈利的一票。”

   在讲堂上,科恩伯格 呼吁,发现的本质就是未知,不能被计划和安排所抹杀,它们不应该经由评估后被排到末尾,政府要有所作为,为人类福祉做更长远考虑。他建议,各国都应该建立起合理的知识框架和投资框架,吸引国内外的重要人才,形成一个雇佣年轻科学家的市场。“这不仅仅是为了留住青年才俊的才能,也是为了鼓励他们从事科学研究——选择科学事业,代表了巨大的牺牲和对科学的热爱,更应该得到重视。年轻人的思想里,总是踊跃着对科学进步来说,最重要的发现。”

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