逆转锁定16强，肯宁：期待用怒吼扫除去年的阴霾

2021年法网开赛接近一周，男女单打赛场呈现截然不同的趋势：费纳德尽管又老了一岁，但统治力依旧强大，除了意外掉队的蒂姆，场内风平浪静；巾帼战场上，世界第一巴蒂、二号种子大坂直美与三号种子萨巴伦卡，先后因各种原因早早告别，普利斯科娃、安德莱斯库等热门球员也陆续打道回府，让不少人感叹，今年法网的女单赛场上，似乎很难找到一个发挥稳定的新生代。

但“很难”不代表没有。在前三号种子让人失望时，四号种子肯宁带来了不少安慰。昨晚，美国姑娘历经三盘大战，逆转击败同胞佩古拉，成为最早锁定16强席位的选手之一。拿下赛点后，肯宁高举双臂庆祝着来之不易的胜利，而她在场上的每一声怒吼，不仅为了激励自己，也期待能扫除去年决赛失利，在颁奖台上以泪洗面的阴霾。

图说：肯宁 网络图

在威廉姆斯姐妹年事已高的情况下，谁能扛起美国女子网球的大旗，一度成了网坛热门话题。2019年，20岁的肯宁在法网第三轮挑落小威，让业界开始关注这个出生于莫斯科，打法十分“不美派”的姑娘。不久后，一段她6岁时跟着克里斯特尔斯到迈阿密赛上“参观学习”的视频曝光，个子小小的肯宁跟在比利时名将身旁，先后与罗迪克、布雷克等名将打了照面。前辈加持，再加上肯宁当赛季年终第14的亮眼排名，让“求贤若渴”的美国媒体迫不及待地喊出：“女子网坛的未来属于索菲亚（肯宁）”的豪言。

2020赛季的开头，似乎也印证着媒体的预言。21岁的肯宁以黑马姿态在墨尔本连胜7场，捧起达芙妮杯。但随后的时间里，索菲亚似乎和许多“一满贯”选手一样，迅速跌入低谷。从巡回赛到联合会杯，再到美网，这个一度惊艳众人的美国姑娘，似乎再也找不回年初的神勇，即便在去年法网上晋级决赛，但脆败在斯瓦泰克拍下的结果，依然让她遭到口诛笔伐。正是这种种压力与质疑，让向来坚强的肯宁在颁奖台上流着泪，说出了那句：“我才21岁，是挑战者，还没到被冲击的年纪！”

转眼间，时光过去大半年，当肯宁又一次来到罗兰·加洛斯时，她似乎已不再是焦点。球迷们谈论着巴蒂、大坂直美的状态，想象着小威和阿扎伦卡上演“老将传奇”，思考着斯瓦泰克能否卫冕……这样远离聚光灯的环境，反倒让美国姑娘静下了心，“我比以往更加专注，这是好现象。”肯宁似乎很享受目前的节奏，“有时候太受关注可能会带来压力，去年我就体会到这一点。我（这次）也没有给自己太大的压力，只希望打好每一分球。”

没有了无孔不入的摄像机，将全部精力投入比赛且心态平和的肯宁，就这样在不知不觉间避开了女单的“冷门潮”。“我在前三轮经历了两次决胜盘，说明发挥还有些波动，”晋级16强后，肯宁对自己提了更高的要求，“大满贯比赛没有一场是轻松的，所以我还要提升。去年我在这里有了不错的回忆，希望今年能更好。”作为目前女单签表里排名最高的种子，身着“花式”战袍的肯宁，渴望带来更多惊喜。（新民晚报记者 陆玮鑫）