吃瓜群众

赤日炎炎似火烧，想起当年的“吃瓜群众”。

半个世纪前，在南市区的方浜西路上，靠近西藏南路口，有一家门面朝北的酒馆，店招叫做“醉不归”。北风呼啸的冬夜，隔着橱窗玻璃，可以看见熟菜间的台面上铺满了充满诱惑的各式荤素下酒菜，每盆从五分钱到几毛钱不等。缩紧脖子撩开棉门帘一头撞进去，只见酒客满座，一老者当垆卖酒，堂倌端着烫酒的锡壶穿梭在八仙桌间……

这是冬夜的店堂图景。而到了盛夏日的下午，则是另一番景象：熟菜间里几个店员白衣白帽白口罩，手脚麻利地将无数西瓜切开、挖瓤、抠籽。店门外排着堂吃和外卖两条队伍，长得“神龙见首不见尾”。

店堂内坐得扑扑满，头顶上的吊扇“哗哗”地疯转，满头大汗的食客狼吞虎咽，双手抓着西瓜瓤直往嘴里塞。当食客打着饱嗝捧着将军肚刚踱出店门，马上有人争相冲进去补位。外卖队伍里的群众更加辛苦，其中男人居多，脚趿木拖板，手持蒲扇，赤着脊背，头上包着毛巾，捧着钢种镬子、搪瓷面盆，顶住烈日的烧烤，只为买到全家人心仪的西瓜瓤。

要问这家店铺为什么专卖西瓜瓤？据说是国家要保留瓜皮和瓜籽，有着重要用途。但对吃瓜群众而言，更重要的是，吃瓜的机会太难得了。那年月是物资供应最紧张的时候，发烧病人想吃西瓜，要凭医生开的证明才能买！

如今，回想起当年“醉不归”门里门外的吃瓜群众，对比两个时代，真有恍如隔世之感。