赏月吃茶，怎能不配上一碟蜜汁藕片

提到江南，最先想起的是：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”写江南的乐府诗大多清新婉丽，像江南正当妙龄的女子。江南菜也是如此，西湖醋鱼、叫花鸡、东坡肘吃得多了，才恍然发现最珊珊可爱的还是每次皆点，却又只躲在角落里的蜜汁藕片，和它的食材莲藕一样，不占一点风头，却占尽整个江南的韵致。

江南四季有藕，说是四季，实际上能吃到新鲜的只有夏、秋、冬三个季节，因是以种植的时间命名，故又分别称作春藕、夏藕和秋藕。春藕既嫩且脆，宜炒菜不宜煲汤，凉拌生吃，咬在口中甜丝丝的，隽永如初恋；夏藕鲜香，生熟皆宜，尤适蒸煮，似风姿绰约的少妇，毋须刻意安排，怎么接触都别有滋味；秋藕也称老藕，口感粉糯，最宜熬炖，细细品尝，仿佛对坐白发宫人，娓娓诉说开元、天宝年间事。

蜜汁藕片宜用夏藕，洗净后按节断开，将浸好的糯米灌入藕孔，再用节头盖住，插进竹签，固定好后，放入清水慢炖，约个把时辰，取出放凉，切成厚片，叠码盘中，浇上糖汁，即告功成。

作为诸事可备，老少皆宜的菜品，小孩儿爱其甜润，大人爱其清爽，老人爱其恬淡。酒正酣时，内心燥热，浑身出了一层细汗，夹起一片，轻轻咀嚼，软韧适度，甘甜有味，倍感清明。若是三五好友，品茗聊天，用细长的盘子盛上一溜，光是红润明亮的莹莹糖色，便愈发烘托出一种知己故人、其乐融融的场面，老友间的感情也更亲近了不少。

江南酒家也有唤作桂花蜜汁藕、糯米藕片的，大多只是叫法不同。果真讲究起来，则将糖汁改作用中秋时分的金桂，加冰糖、酸梅、蜜饯等物腌制成的糖桂花，浇在上面，使人大饱口福之余，得以静静感受其间细腻婉约的味道。

其实糖桂花即桂浆，屈原《九歌》云“援北斗兮酌桂浆”，苏子由也有“三伏罢饮酒，桂浆携一觞”的句子，江南的姑娘手巧，做得出这般好吃而又尽含雅意的佐餐妙品，似余笨拙，不善制作，门前小馆儿出于便利，又只用最简单的糖汁，品尝起来总觉少了必要的点缀，故而每每望桂兴叹。

犹记甲午仲秋，有前辈邀余至南山吃茶赏月，席间茶娘端上此肴以为茶食，适逢一阵凉风，满陇桂雨，低头看时，那藕片上竟落了一层薄薄桂花，浑然天成，至今想起兀自难忘。