每当我家对面马路的人行道上,摆出年桔来卖的时候,也就是说,还有八九天就要过年了。
广州人的年桔就像西方人的圣诞树一样,家家户户都要摆上一盆才有过年的气氛。有些性急的人早早就把年桔买回了家,而我们这些要上班的人,常常要到年跟前才有空专程去买。大年二十八、二十九买年桔,老板为了早点收档有可能会优惠一点,但更大的可能是,“头发浓密”的桔子树都被买走了,余下的都是“头发稀疏”的。
买到稀疏的年桔可以补救,总归是要在上面挂利是封(红包)的,就在单薄的地方多挂几个利是封。通常我会在其中一个利是封里放几枚硬币,还会用红纸把花盆包一包,这么一打扮,一盆喜气洋洋的年桔就在我家客厅里等着过年了。
单位买的年桔通常比家里的大很多,树枝能伸到天花板,一般的车装不了。就要提前跟花商订好,花商会雇敞篷的货车送过来。我们单位的年桔送过来后,后勤人员打扮一番,这过年前的所有工作才算做完了。
正月里,到处都摆着桔子树,却没有人摘桔子吃。我问过单位一个老司机,他是广州本地人,“年桔能吃吗?”他说:“能吃啊,就是不好吃。”
我曾经摘过一个年桔尝了一小口,味很淡,确实不是很好吃。
另一个同事阿敏告诉我,她妈妈把年桔摘下来,腌制成蜜饯,这样就好吃多了。
阿敏的妈妈是我知道的唯一腌制年桔的人,她就像有一根金手指,什么都会。不仅腌年桔,还在阳台上种紫苏、养兔子。
问阿敏,“你妈是怎么腌年桔的?”
她说:“就是放一层粗盐一层柑桔然后再一层粗盐一层柑桔。不过,不是每种桔子都可以腌的,只有那种金桔才可以。”
她问我,是不是因为最近感冒咳嗽才想起来要腌一点桔子备用的。这倒是提醒我了。咸金桔,有非常好的止咳化痰的功效。
我很多关于生活的小智慧都是来自于同事。记得刚来广州时,有一次,跟同事路过一个水果摊。有那种十元一小兜的苹果卖,两个年长的同事各买了一兜,我有点奇怪,“卖得这么便宜肯定不会好吃的啊。”同事笑了,告诉我:“这种便宜的苹果买回去不是用来当水果吃的,是用来煲汤的。”
后来我用苹果煲过汤,也用雪梨煲过汤。广州同事告诉我,木棉花、霸王花、鸡蛋花都可以用来煲汤。难怪每年到了木棉花开的季节,就会看到公园里有人拿袋子装掉下来的木棉花,带回去煲汤。而长得像昙花的霸王花,我们单位的食堂经常和猪骨一起煲汤,一大桶,随大家自己装来喝,清心润肺、清暑解热。
外地人刚来广州生活,可能不习惯广州人的淡。其实不然,广州人只是不习惯说大话,说过头话而已。如果幸福生活有方程式的话,广州人有一套自己的方程式。按照这套方程式生活,不仅清心润肺,还会起到心理按摩的作用。比如初初买年桔的时候,我只是纯挂利是封,后来同事提醒我,可以放几枚硬币,大吉大利之余,也要祝愿来年兴旺发财。(刘颗颗)
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