苏州河的“捞瓜队”

夏日啖西瓜，本是寻常事。但在上世纪六七十年代，就不寻常，说奢望也不为过。那时，买西瓜要凭“小菜卡”（副食品供应卡），按户限量计划供应。即便如此，也非天天有瓜可售。可一瓜在手，消暑止渴解馋的诱惑是巨大的。某日，有少年郎灵光乍现，闪出了一个既率性亦可操作，即不用凭卡就能免费吃瓜的念头：到苏州河捞瓜去。这法子，对在沙泾河畔长大的少年郎来说，那是“郑家的姑娘嫁给何家——郑何氏（正合适）”！

那时，从外埠水运到上海的瓜船，有一部分是停泊在四川北路桥西堍北岸、北苏州河路邮政总局门前的码头。午后，“捞瓜队”顶着毒日头出发了。为避阳，就蹲在大楼背阴的墙墩上候着。时不时地穿过滚烫的马路，勾颈俯望满船泊岸待卸、油光碧绿的西瓜，得一份慰藉。这时，船工也正“丫（躲）”进船篷里睡午觉。捞瓜少年清楚得很，只等运载西瓜的卡车一到，便是收获时。约摸两点多钟光景，潮水开始涨了，运输公司的卡车也应时而到。顿时，码头上下就活泛了。身胚粗壮的运输工领班，跳下车，扯起喉咙向码头下催。船老大忙不迭地应声，快步踏着一级级石阶上了平台，嘻着脸地将货单交到那人手里，顺势递上一支烟。那人接过烟，夹在耳廓上，又从上衣口袋里掏出一支笔，“唰唰”地画了几下，将货单交还。船老大接了单子，立马转身下码头，声声招呼运瓜。

向岸上运送西瓜的方式很土，但有效；从船舱到码头岸上，等距离站着，接力式地向上抛。这时，原先呆着看风景的“捞瓜队”就行动了：贴着河码头的堤墙，顺着石阶下了河沿，“扑通”“扑通”地跳下河；或踩水，或扒着船帮，伺机捞瓜。骄阳下，船工们传接久了，不免失手。时间越长，失误率越高。一个不慎，西瓜就会跌落在石阶上，砸成几瓣，掉进了河里；有的，手一滑，整只的瓜就直接下了河。说时迟，那时快；手疾眼快的少年，无论整碎大小，一概揽入怀中；运气好的，还能捞到整只的；兴奋地游向码头边。岸上留守的，赶紧拿着“洋米袋（沪方言，装米用的布袋）”，拎着木架下了码头傍船而放，将捞得的瓜装进袋里，放在小轮子的木架上。不时爆出一阵欢呼。至于小块的碎瓜，或踩着水，或扒着船帮，直接往嘴里塞。那叫一个爽！船工、运输工不由笑骂一声，小猢狲！

不多时，潮水就满了河。洋米袋差不多装满了，木架子也满载了。当然，瓜船也空了。此时，但见领头的从水中跃起上半身，向船民行举手礼。随即，一声口哨，拥着木架子的少年，一路划水，一路嬉闹。个中调皮的，则将半只西瓜皮倒扣在头上，眉飞色舞，忻忻得意呦。最扎劲的是齐声哼唱电影插曲，那节奏、那腔调，沸反盈天咯！凭地闹腾，引得路人饶有兴味地驻足观望。这时，“人来疯”了：歌声更响，打闹更欢；有的，猛踩水，跃起上半身做鬼脸，或伸出臂膀拍起水花做“鸭飘”；成了苏州河另类的风景……

满载而归时，早就候着的小弟小妹，大呼小叫地簇拥着；抬的抬，背的背，往家去。瞬间，一条弄堂就溢满了欢声笑语。这时，你再看捞瓜少年，胸脯挺挺的，城隍老爷打呵欠，神气呦！诚然，亦有酸言碎起：跌落水里的破瓜歪片，有甚可喜！老塾师朱先生不以为然，一脸正色：这班小伙，能知俭存奢失，劳而得之，其行可嘉矣。况，随水飘废，岂不暴殄天物？不用“计划”不费钱，物尽其用，何乐而不为？听罢，闲言遂消。

晚间，弄堂里就添了风景。板床、竹榻、椅凳上，众邻分而食之。一时间，啖瓜与夸赞共享，欢声伴笑语齐飞。这时，星光月色下的捞瓜功臣，心比瓜甜哩！（胡根喜）