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瑞犬迎春④ 狗的祖先是灰狼 “狗”字出现比“犬”晚一两千年

来源:新民晚报     记者:郜阳     作者:郜阳     编辑:蔡骏      2018-02-17 10:06 | |

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来源/视觉中国

  如果要选出人类最好的动物朋友,狗一定高票当选。 “鸡犬相闻”“鸡犬桑麻”等成语的出现已经证明了狗是古代最常见的家畜之一,不仅陪伴人们左右,狗也为人类做出了巨大贡献,“犬马之劳”就是最好的表现。

  正因为狗和人类的关系如此亲密,人类对这位忠诚朋友的来历也十分好奇。然而,和其他家畜相比,狗的来历仍有诸多不确定。

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来源/视觉中国

  狗的祖先是灰狼

  上海农林职业技术学院王金福副教授介绍,狗是哺乳动物,与狼、狐狸、豺和野生猎狗等相似的动物属于同一科:犬科。作为最古老的驯养物种,狗由灰狼驯化而来。虽然专家对于确切的年代还有不同意见,但已有证据显示,大约一万年前就已经有了家犬,而它们实际加入人类生活的时间还可能再往前推数千年。

  对于狗的起源地是在东亚、中东还是欧洲,科学家也是各执一词。中国科学院昆明动物所从2002年就开始了对狗的起源地研究,他们通过收集来自世界各地58个犬科动物的基因组序列,发现来自东亚南部的狗相比其他种群具有更显著的遗传多样性,是与灰狼有亲缘关系的最基础种群。不过,这项基于遗传学研究的结论目前还缺乏化石的佐证。

  作为一种攻击性极强的食肉动物,灰狼是如何一步步走近人类,进而成为我们忠心耿耿的陪伴者?这同样是相关研究者关心的问题,目前也存在多种猜想,“狼和人的社群结构是一样的,实行一夫一妻制度,以家庭为单位外出捕猎。幼崽要跟着父母才能获得食物,因此服从性极强。” 上海自然博物馆自然史研究中心何鑫博士介绍,“原始人狩猎会捕捉各种各样的物种,狼也在其中。人们留下了狼崽,发现它们会听从命令,在人类打猎时,能帮助猎取目标猎物,因此被圈养起来。人类也会选择其中更温顺的个体来繁殖。”此外,狼的变异潜力很大,当人类开始由狩猎走向定居,种植植物时候,吸引了能消化粮食的狼,它们由于需要生存,捡食人类的剩余食物,基因也产生突变。

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来源/视觉中国 

  “犬子”和“狗娃”一个意思

  在中文的表达里,“犬”和“狗”已经没有差别了,“书面语中‘犬’字用得多一点,口语中‘狗’字则使用更普遍,但警犬、牧羊犬等,口语也叫‘犬’。”上海外国语大学教授陈福康告诉记者。在古代有过一段时间,“犬”专门指大狗,有“大者为犬,小者为狗”的说法。“但后来,犬、狗一直都是通用的。也不存在‘狗’多用于贬义的情况。事实上,‘犬子’和‘狗娃’也是一个意思。”

  陈福康教授介绍,“犬”是象形字,在甲骨文中就已经出现了,但甲骨文中无“狗”字。“‘狗’字出现要比‘犬’晚一两千年,《诗经》里还没有出现‘狗’字。‘狗’是形声字,就是在犬字旁边加上个音符‘句’而已。”

  新民晚报见习记者 郜阳


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