探险北极

　　探险北极

　　陈宪

　　所谓北极，单是指地球北纬90度那一个点。但通常将北纬66度34分以北，常年冰雪覆盖、人迹罕至且有极昼极夜的严寒地区，称为北极圈或北极地区。

　　我们于2016年9月30日在冰岛雷克雅未克，通过包机飞抵格陵兰岛东海ScorsebySund峡湾，一个地处北纬70度的基地，然后通过橡皮艇接驳，登上有动力的被我们包租的伦勃朗帆船，进行为期10天9夜的北极圈探险游。其中约有8天在北纬71-69度一带探险，最后两天穿越231英里的丹麦海峡，南下直至位于北纬65.7度的冰岛北部城市阿库雷里。

　　格陵兰岛为世界第一大岛，有217万平方公里，约相当于21个江苏省，但格陵兰岛84%的面积被冰雪覆盖，陆地冰川平均高度2.3公里，中部冰川最高达3.4公里称之为冰盖，所以其东西南北被冰川冰盖阻隔，相互不连通。我们就在人迹罕至的东海岸北纬70度一带探险，依靠船驶入大小不一的峡湾，沿途观赏千姿百态的浮冰；然后通过橡皮艇接驳登陆，考察北极地区原居民因纽特人、北极的地形地貌、北极熊等野生动物。当然观赏自然界罕见的天象——极光，也是我们的重点内容。目前每年有60名左右中国人前往北极圈探险游。本团实际出团勇士共计32位（包括中方专业顾问与中方领队各一名），团员来自上海、广州与北京。

　　北极圈是因纽特人的家园也是北极熊的领地，所以10天9夜的登陆探险过程，全程都有外籍专业资深人士担任正副队长，且腰挂手枪（信号枪），肩背长柄枪，枪弹上膛护卫。除10月1日探访因纽特人居住小镇，可以自由活动外，其余登陆考察，都是集体活动，列队行走，而且每次登陆都必须先有队长持枪搜巡之后，并且由其突前带队，我们才能随后纵深前行考察，另一名持枪护卫殿后。

　　为什么是北纬72度至北纬65.7度，而不是北纬90度？纬度越高越不适合所有动植物栖息，例如北纬80度以上，因纽特人也无法生存；动植物当然也渐趋罕无。另外，观察北极光最佳区域是北纬67度左右。非职业探险，选定探险游区域需要综合兼顾。

　　为什么包租帆船？我们包租的帆船有动力，最大航速9节。其次，北极公约规定，只有不超过100人的船，才可以驶入格陵兰岛东部的ScorsebySund峡湾；本帆船只能容纳33名乘客，另有12名工作人员（含2名探险专业人员）；船长56米，宽7米，吃水2.5米，有对航道的宽度、深度要求较低的优势，即行驶灵活、接驳登陆距离短的优点。注意，北极地区都是严寒荒原，人迹罕无，没有码头等人为设施，所以每次登陆，必须通过橡皮艇接驳，穿长筒靴涉水登陆。橡皮艇驶行过程，寒冷之彻骨钻心，没有经历者，无法想象。

　　为什么要荷枪实弹护卫？10月6日在格陵兰岛东南部的Steward半岛，坐橡皮艇巡游时，我们就相遇北极熊，最近直线距离只有三四十米。北极不同于南极，有危险的食肉动物。