匠心独具的放生桥

　　小编的话  江南水乡的每一座桥，都是有“灵魂”的，而朱家角放生桥的精气神，则是由匠心独具的工匠们构筑的。

　　匠心独具的放生桥

　　曹伟明

　　五月十九日，是中国旅游日，《中国古镇》系列之二的特种邮票首发，它选取了历史悠久、风景宜人的朱家角等六座全国的历史文化名镇。而代表朱家角形象的是那气贯长虹的放生桥，它是上海地区最大的五孔石拱桥。那天，放生桥的文物保护志愿者，给我寄来了首发的放生桥邮票极限纪念封。

　　一枚首日封配上精致的放生桥邮票，勾起了我对放生桥造桥过程的历史记忆，因为美丽的风物，总是有美丽的传说的。相传朱家角当年，漕港河上水流湍急，河面开阔，两岸距离约有六七十米，是青浦与昆山两地的界河。漕港河原本没有桥梁相通，两地的人们往来全靠“呼舟争渡”来维持，交通不便，屡遭风涛之险，人身安全存在着隐患。

　　明代隆庆五年（1571年），从小因摆渡乘船，父母蒙难而幸存的古镇慈门寺中的性潮和尚立志建桥，惠及百姓。他经过走街串巷化缘集资十五年后，实现在漕港河上建造放生桥的愿景。没想到一开工便碰到难题，桥桩死活打不下去。一日三，三日九，日子过得飞快，急得性潮和尚望河兴叹，无所适从。一天，河边来了一个乞丐模样的过路人，看着漕港河暗自发笑。工地上的匠人们本来就心急火燎，却见他幸灾乐祸，便火上浇油，十分不爽，想把他轰走。性潮和尚却慧眼识人，劝阻了工匠，并请他喝茶吃饭，热情款待。那人便为性潮和尚出了个金点子：他高深莫测地告诉性潮，可将芦花籽洒在漕港河里，当年只要能长出芦苇的地方，必定水浅，泥黏，在那里打桥桩必定成功。第二年春天，果不其然，按照芦苇的定位，桥桩便很顺利地打下去。

　　建造放生桥，好事多磨，开头难结尾更难。在造桥接近尾声，安装桥顶的“和合”图案龙门石时，工匠们预先精准测算凿好的石块，横放竖放不落位，难煞了所有的能工巧匠。正当大家束手无策的时候，又来了一位白发银须的老者，他捋了捋胡子，自言自语道：“若要龙门石放平，要等马骑人来临”，说完便扬长而去。工匠们一时懵懂了，世上只有人骑马，何曾听说马骑人？碰巧一天远处过来了一位掮着四脚“木马”工具的人，性潮和尚眼睛顿时一亮，“噢，马骑人来了！”他连忙召唤几个匠人把龙门石抬上桥去，在桥顶正中放好。这时，正好那位“马骑人”走到桥顶，只见他用那只“木马”轻轻地在龙门石上“笃了一笃”，龙门石便不偏不倚正巧落准，石榫让龙门石天衣无缝地合拢了。

　　放生桥建造后，全桥总长72米、宽5.8米、高7.4米，为古代上海最大的五孔石桥。桥顶呈四方型，约为六平方米，中间龙门石板上精雕细刻的八条盘龙，活龙活现，并镌有佛法护珠，伴有佛结的八仙法器，桥顶四角桥栏石柱上那迎客的四只形态逼真的石狮子，仰头张嘴，憨态可掬。整座放生桥，造型精巧，气势宏伟，坚固省料，易于泄洪，体现了高超的造桥工艺。

　　放生桥不但大气、更有文气。它的桥联是“潮声喧走马平溪珠浦浪千里，帆影逐归鸿锁住玉山云一片”，勾画了放生桥作为朱家角的文化符号，以及成为江南工商重镇的繁华气势，描绘了放生桥下漕港河风生水起的万千气象。放生桥素有“井带长虹”的美称，它串起了桥畔北大街上众多的百年老店。有诗赞道：“长桥驾彩虹，往来便是井。日中交易过，斜阳乱人影。”

　　我总觉得，江南水乡的每一座桥，都是有“灵魂”的，而放生桥的精气神，则是由匠心独具的工匠们构筑的。那桥桩的定位，榫卯结构的运用，搭积木般石头的拼装，不仅有建筑的工艺之美，更有对过桥人的人文关怀，它是我们祖先遗留下来的精神遗产和历史文脉。

　　一座古朴的放生桥，散发着历史文化名镇的勃勃生机；一枚枚精致的邮票，呼唤着工匠精神的现代回归。