英语学习“血泪史”
周云龙
每一个60后,基本上都有一本英语学习的“血泪史”:背时呕心沥血,考时全是泪水。
上世纪八十年代,高考最拉分的就是英语,而不是作文或数学。谁赢得了英语,基本上就赢得了高考。当年,大家的英语基础都不好,尤其像我们这种在农村联中读初中的。中考时,我的英语是连蒙带猜出来的,满分60分,我瞎勾了17分,好多题目都看不懂,只知道在ABCD里,随便勾一个,要是按照现在某些学渣总结的经验,凡是不会的一律勾选C或D,不要摇摆,兴许触碰正确答案的几率更大些。
即使这个成绩,在我就读的大桥联中,也还算是高分。当时,我们英语课的代课老师,是一名高考落榜生,他所有的努力,就是让我们一群乡村孩子知道在a、o、e之外还有着一套迥然不同的发音、排序系统a、b、c,新鲜而又别扭。进入高中之后,得知班上有同学英语居然高达56分,一下子有了压力。当时早晚的自习,首选英语。每天,校园的角角落落,到处是带着乡音的英语词句在上空飘荡。
读高中那几年,每周一从家里返校,步行,四五十分钟路程,我必定随身带着英语书,边走,边读,边背,边记。一般天不亮就早早出发,而天亮之前,陪我走过那段夜路的是本家的堂兄云祥,他一出生就没有妈妈,日子过得不成样子。当我高考英语88分的时候,他已经染上赌博旧习,自此踏上了不归路。
英语在我们那代人心中,有着特别的分量——主要是考试、分数。等到不接触英语课本好多年之后,有机会出国,才终于有机会应用了两回:一回是找护照,结结巴巴蹦出一个词“passport”,一回是宾馆里问服务员要“hotwater”。朋友去英国看望留学的女儿,她也学过几天英语的,只是全部“还”给了老师,女儿事先还特意将常用语都发给了她,叫她做成了便携式卡片。不过在飞机上还是出了洋相。空姐送饮料,她听不懂几个选项,模模糊糊只知道有一个词是coffee。咖啡?她是知道的,只有喝它了,直喝得晕乎乎的,最后有些恨恨的:上面坐的大多是中国人,为什么不能同时使用中文?
我们当年好多人干脆读成“英国人来尿”(尿读作sui,方言“来尿”即尿床之意),看看,对英语是多么的恨,这恨意来自它总是拽住我们考试的后腿。申报高级职称的前一年,我不间断复习了一个多月,差点按坏一只电子词典。而我的一位老同事,把厚厚一本英语资料的题目、答案都背下来,那个单词怎么读,她不知道,但是什么意思她全明白。她给我们打过一个比方:就好像街上见到某个人,一看人,是张熟脸儿,甚至知道哪个单位的,只是叫不出他的名字。
语言的学习,其实最最重要的是要有听与说的应用环境,而不是往死里背。最近有条新闻,有点意思,当然,好多中国父母要十分地纠结了:几个去美留学的孩子,三四年下来还不会说英语,因为往往只躲在华人聚居区。后来摊上大事了,入狱半年,在那个封闭式环境,出于生存需要,很快可以单独与讲英文的律师沟通了。这是黑色幽默的现代版了。
网上看到职称外语计算机考试不再统一要求了,突然想到英语学习的许多伤心往事。不考,也许恰恰是社会进步了,语言也不可能是考出来的,是说出来的。幼儿牙牙学语,我们就追问字词的具体写法了吗?纠缠过它的主谓宾定状补了吗?依稀记得家父当年在世的时候,曾经给我秀过一口他的“洋泾浜”:one dollar,听上去很像“完蛋了”,他还知道:two dollars……父亲是在街头学会的英语,早年他在上海拉黄包车,跟老外讨价还价,就已经用上了英语。——哈哈,祖上先前也牛过。
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